Вардзиа – комплекс из сотен помещений, вырубленных в отвесном склоне над рекой Мтквари на юге Грузии. Один из главных памятников страны.

Как он строился

Работы начал царь Георгий III как крепость для защиты южных рубежей от набегов со стороны Персии и сельджуков. Завершала строительство его дочь – царица Тамар, при которой комплекс превратился в монастырь и город.

Изначально помещения располагались в тринадцать ярусов и уходили вглубь скалы на десятки метров. Внутрь вели скрытые входы; снаружи комплекс был практически незаметен – в этом и состоял смысл. Здесь могли укрыться тысячи человек.

Устройство

Внутри – жилые кельи, трапезные, хлебопекарни, кладовые, аптека и часовни, соединённые сетью тоннелей и вырубленных лестниц. Сохранились каменные квеври для вина, врезанные в пол, и остатки водопровода: керамические трубы подводили родниковую воду с горы, и часть системы работает до сих пор.

Храм Успения Богородицы

Центральное сооружение с фресками конца XII века. Среди них – прижизненное изображение царицы Тамар, одно из немногих достоверных её портретов, и Георгия III. Для искусствоведов это опорный памятник грузинской монументальной живописи периода расцвета.

Землетрясение 1283 года

Мощный толчок обрушил внешний слой скалы, и потайной город оказался вскрыт – сорвало примерно две трети массива, обнажив внутренние помещения. Именно поэтому сегодня комплекс виден снаружи как соты; в первоначальном виде его нельзя было разглядеть.

После этого укрепление утратило смысл, и город постепенно пришёл в упадок.

Действующий монастырь

Часть помещений занята монашеской общиной, вернувшейся сюда в конце XX века. Это важно понимать: Вардзиа – не музей. Во время служб отдельные зоны закрыты, а вести себя следует соответствующе.

Легенда о названии

Предание связывает имя с фразой «ак вар, дзиа» – «я здесь, дядя»: маленькая Тамар, потерявшись в тоннелях, откликнулась так на зов. Слова закрепились за местом.

Виды

С верхних ярусов открывается ущелье реки целиком. Панорама – отдельная причина подниматься наверх, помимо самих помещений.