Сейчас в Казахстане развиваются практически все направления туризма – культурно-познавательное, событийное, этнографическое, экологическое и лечебно-оздоровительное, а маршруты проложены по всем регионам. Например, на юге есть самостоятельная программа – Золотое кольцо Южного Казахстана. Среди оазисов

южных степей, там, где встречались кочевники и земледельцы, ещё в раннем Средневековье выросли города. Столетиями по этим местам проходили караваны, следовавшие из Китая к Ближнему Востоку и в Европу.

Шелковый путь, или Жибек жолы, появился как торговый маршрут ещё в дохристианскую эпоху. На территории Казахстана он оставил множество исторических, археологических и архитектурных памятников, в том числе остатки городской застройки и крепостных стен. Древние Отрар, Сайрам, Сыгнак, Сауран, Сузак, Туркестан служили не только рынками, но и очагами науки и культуры.

Мавзолей "Ходжа Ахмеда Яссауи" в Туркестане – самый значимый объект маршрута. Его возводили по распоряжению Тимура на рубеже XIV–XV веков, но так и не закончили, что хорошо заметно по главному порталу. Мавзолеи "Айша-Биби" и "Бабаджи-Хатун", "Карахана" и "Даутбека" в Таразе, а также древние мечети и мазары показывают, какой была эта земля задолго до нынешних границ.

На юге страны расположен космодром Байконур – первый в мире и по-прежнему один из самых крупных. Экскурсии туда организуют, но пропуск нужно оформлять заранее: объект режимный, и приехать туда просто так не получится. Есть идеи сделать посещение доступнее, как на мысе Канаверал, – с музеем космонавтики, планетарием и макетом центра управления полётами.

Приблизительно в 200 км восточнее Алматы течёт река Чарын, которая промыла в осадочных породах глубокий каньон. Его нередко называют младшим братом Гранд-Каньона, хотя сходство лишь внешнее: у Чарына собственный характер и палитра – от песочно-охристой до густо-красной. Отвесные стены, столбы и арки возвышаются на десятки и сотни метров, а вокруг местность рассечена балками. В более влажных местах долины растут ивы и тополя, а настоящая ценность – ясеневая роща, уцелевшая с доледниковых времён. Ещё одна охраняемая территория – национальный парк «Алтын-Эмель», раскинувшийся на тысячи квадратных километров между Или и хребтом Актау.

В парке есть петроглифы, стада диких копытных, в том числе куланы и джейраны, и главная достопримечательность – Поющий бархан. Песчаная гора длиной примерно три километра и высотой около 150 метров гудит низким звуком, напоминающим шум мотора. Всё дело в трении: скатываясь по склону, сухие песчинки электризуются и начинают вибрировать. Гул разносится на сотни метров, но после дождя бархан не звучит.

Примерно в 160 км от Алматы находится урочище Тамгалы – одно из самых крупных в Центральной Азии собраний наскальных рисунков, включённое в список ЮНЕСКО. На скалах ущелья высечены животные, люди и сцены из жизни древних степняков.

Кроме того, в регионе можно лечиться, охотиться, заниматься альпинизмом, горными лыжами и конькобежным спортом. Совсем другой мир – Западный Казахстан: Каспийское побережье, низовья Волги и Урала. Там находится впадина Карагие, одна из глубочайших сухих впадин планеты, дно которой опускается примерно на 132 метра ниже уровня моря. Неподалёку – известные меловые обрывы, богатые угодья для охоты и рыбалки, площадки для водных видов спорта.

Для исследователей особенно ценны памятники Мангистау и плато Устюрт, а также места, о которых рассказывает казахский эпос. Отправной точкой для путешествий по региону служит Актау. Оттуда едут к Карагие, меловым скалам, каньонам с родниками, древним некрополям и подземным мечетям, высеченным в известняке. Пляжей на Каспии хватает: есть скалистые участки, песчаные берега, дно с камнями. Для активных – скалолазание и парусный спорт.

Тем, кто любит путешествовать на машине, велосипеде или по воде, подойдёт Северный Казахстан. Национальный парк «Кокшетау» объединяет несколько зон отдыха и давно славится как курорт: первый санаторий здесь заработал ещё в начале XX века. В 1920–1930-е годы главной здравницей страны считался Бурабай (Боровое), его пейзажи демонстрировались на международных выставках. Сосновые леса посреди степи, гранитные утёсы и цепь озёр создают необычную картину – неслучайно это место прозвали «Казахстанской Швейцарией». Приезжают сюда ради активного отдыха, рыбалки, экотуризма, пеших походов и охоты.

Для спортивного туризма и восхождений есть Северный и Западный Тянь-Шань, Джунгарский Алатау, Рудный Алтай. В 25 км от Алматы, в ущелье Заилийского Алатау, на высоте около 2200 метров расположен горнолыжный курорт «Шымбулак». Его сильные стороны – мягкий климат, обилие солнца, надёжный снег с поздней осени до весны и панорама гор. Алматинская область и восток страны подходят для альпинизма, скалолазания и катания на лыжах.

В центре Казахстана находится озеро Балхаш – одно из самых больших озёр мира и редкий пример водоёма, у которого западная часть пресная, а восточная солёная. Поблизости – Каркаралинский оазис гор и лесов с археологическими и этнографическими объектами.

Наконец, Восточный Казахстан – это Алтай с лесистыми предгорьями, река Иртыш и озёра Зайсан, Маркаколь и Алаколь.

Для любителей экстремального и экологического туризма возможностей тоже достаточно. Туроператоры предлагают сотни маршрутов, включая национальные парки «Алтын-Эмель», «Иле-Алатау», «Катон-Карагай», «Бурабай», «Каркаралы», «Аксу-Жабаглы» и другие. Кому наскучили гостиницы, могут поселиться в юрте и увидеть кочевой быт и обычаи изнутри. Перечень предложений постоянно растёт: помимо горных походов и поездок в заповедники появилась, к примеру, охота с ловчими птицами – старинное искусство степняков, которое сейчас снова набирает популярность.

Роль Казахстана в мировой политике растёт, и в Астане и Алматы то и дело проводят международные форумы и встречи на высшем уровне. Поэтому в страну приезжает всё больше деловых гостей – и часто командировка становится поводом остаться на пару дней и попутешествовать.

Очарование Казахстана ощущаешь буквально с первых часов. Хорошего отдыха и интересных маршрутов!