Белый город, ашрам и Ауровиль: частица Франции на побережье Тамилнаду

Отели

Цены

Бывшее французское владение на юго-востоке Индии, официально — Пудучерри. Ровные улицы с пастельными виллами, кофе с круассанами и неспешный ритм, непривычный для индийского города.

Пондичерри: французский след на индийском побережье

Франция управляла этой территорией до середины XX века – дольше, чем британцы остальной Индией: передача состоялась уже после независимости страны. Отпечаток остался заметный: здесь иная планировка, архитектура и кухня, а полицейские носят особую форму.

Французский квартал

Белый город – несколько кварталов у моря: виллы нежных оттенков, кованые балконы, бугенвиллеи на стенах, таблички с французскими названиями улиц. Тишина здесь непривычная для Индии. Канал отделяет его от тамильского «Чёрного города», и переход между ними заметен с первого взгляда.

Церкви и архитектура

Сохранились и католические церкви – неоготическая базилика Святого Сердца Иисуса с витражами, церковь Богоматери Ангелов. По соседству стоят индуистские храмы с башнями-гопурамами, и такое соседство – добрая половина очарования города.

Ботанический сад

Сад основали французы в XIX веке, чтобы приучать к местному климату завезённые растения. Сейчас это тенистый парк с аллеями, оранжереей и старинным павильоном.

В кафе Белого города варят хороший кофе и подают к нему круассаны и багеты – для Индии это редкость, которую здесь особенно ценят.

Набережная

Променад-Бич на берегу Бенгальского залива – главное место для вечерних прогулок. С вечера до утра машины сюда не пускают, и вся набережная становится пешеходной. Здесь стоят памятник Ганди, старый маяк и мемориал французским солдатам.

Ауровиль

Неподалёку расположен Ауровиль – международный город-эксперимент, основанный в конце 1960-х как поселение, где не должно быть денег, политики и религий. Теперь в нём живут выходцы из нескольких десятков стран. В центре стоит Матримандир, золотой шар с залом для медитации; попасть внутрь можно только по записи, и число мест ограничено.

Пляжи

Городской берег укреплён камнями, купаться там нельзя. За пляжами едут за город: на Парадайз-Бич, куда переправляются на лодке через лагуну, на Серенити-Бич, где ловят волну сёрферы, и на Ауро-Бич.

Природа

Вокруг города есть озёра и болота, где много птиц, – зимой туда прилетают перелётные виды, и любители орнитологии знают эти места.

Цены и сезон

Отдых здесь недорогой, хотя номера в отреставрированных виллах Белого города стоят больше, чем в простых гестхаусах. Лучшие месяцы – ноябрь–март, когда нет жары и муссона. С октября по декабрь с Бенгальского залива иногда приходят циклоны.

Ашрам Шри Ауробиндо

В центре находится ашрам, созданный философом Шри Ауробиндо и его сподвижницей, которую называли Матерью. Это живая община, а не музей: войти может каждый, но нужно соблюдать тишину и дресс-код. Ашраму принадлежат гостевые дома, магазины и мастерские в разных частях города.

Йога и практики

Кроме ашрама, в Пондичерри и Ауровиле есть центры йоги, медитации и оздоровления – можно прийти на одно занятие или остаться на курс в несколько недель.

Ремёсла

В Ауровиле делают бумагу ручной работы, натуральную косметику, благовония, ткани и керамику. Всё это продают в магазинах Ауровиля и лавках Белого города; качество гораздо выше базарного, так что такие сувениры действительно стоит везти.

Многие едут в Пондичерри именно за передышкой от остальной Индии – здесь приятно прийти в себя после Дели или Ченнаи.

Кухня

Французская и тамильская кухни здесь живут рядом: круассаны и багеты продаются по соседству с досой и самбаром, а рестораны Белого города готовят креольские блюда на местный лад. Французские кафе заметно дороже индийских, но и уровень у них соответствующий.

Практические советы

Велосипед или скутер. По Белому городу легко гулять пешком, а вот до Ауровиля, пляжей и заповедников лучше ехать. Велосипеды и скутеры сдают на каждом углу.

Как добраться

Ближайший большой аэропорт – Ченнаи, около трёх часов пути. Оттуда ходят автобусы и такси. Из Казахстана летят со стыковкой в Дели или через аэропорты Персидского залива.

Праздники

В феврале проходит фестиваль франкоязычной культуры: концерты, кинопоказы, гастрономические события. Празднуют и индийские даты – Дивали, Понгал, – поэтому событий хватает.

Для Матримандира выделите отдельный день: внутрь пускают по предварительной записи и небольшими группами, а без записи сферу можно увидеть только со смотровой точки.

Гулять по набережной лучше вечером, когда её перекрывают для машин, – это самое приятное время в городе.

Страны