Стамбул стоит по обе стороны Босфора, то есть сразу в Европе и Азии, и был столицей трёх империй подряд – Римской, Византийской и Османской.

Айя-София

Построена в VI веке при Юстиниане и почти тысячу лет оставалась крупнейшим христианским храмом мира. Купол диаметром более тридцати метров опирается на паруса так, что изнутри кажется висящим – для VI века решение беспрецедентное.

После 1453 года здание стало мечетью, в XX веке работало как музей, а с 2020 года снова действует как мечеть. Внутри одновременно видны византийские мозаики с золотым фоном и огромные круглые щиты с именами халифов – это соседство и есть главное впечатление.

Голубая мечеть

Стоит напротив, через площадь. Название получила за внутреннюю отделку: свыше двадцати тысяч изникских изразцов преимущественно синих оттенков. Единственная мечеть города с шестью минаретами.

Действующая, поэтому вход закрыт во время намаза; для женщин нужен платок.

Топкапы

Резиденция османских султанов на протяжении почти четырёх веков – не единое здание, а несколько дворов с павильонами, кухнями, казной и гаремом.

Смотреть стоит сокровищницу с рукоятью кинжала и алмазом Ложечника, палату священных реликвий и террасу с видом на слияние Босфора и Золотого Рога. Гарем оплачивается отдельным билетом и в стандартную программу тура обычно не входит.

Гранд-базар

Крытый рынок с шестью десятками улиц и тысячами лавок под сводами – ковры, золото, керамика, лампы, кожа. Торговаться здесь не просто можно, а обязательно: стартовая цена рассчитана на это.

Босфор

Морская прогулка по проливу – лучший способ понять географию города. С воды видны дворец Долмабахче, крепости Румелихисары, деревянные особняки-ялы и оба моста между континентами.

Другие районы

Если есть время – Балат с разноцветными домами на склоне и старым еврейским и греческим кварталом; Египетский рынок со специями, пастилой и сушёными фруктами; пешеходная Истикляль с историческим трамваем, ведущая к Галатской башне.