Географическое положение: государство расположено на Британских островах, отделённых от материковой Европы проливами; западнее лежит Ирландия. Англия занимает юг и центр острова Великобритания. Её соседи – Шотландия на севере и Уэльс на западе, а берега омывают три водоёма: Северное море на востоке, Ла-Манш на юге и Ирландское море на западе.

Климат: морской и умеренный – без сильных морозов и изнуряющей жары. Январь самый прохладный месяц, июль самый тёплый, но контраст между ними куда меньше, чем в Казахстане. Осадки выпадают в любое время года, больше всего осенью и зимой, а утренний туман над городами – обычное дело. Складной зонт в чемодане не помешает ни в одном месяце.

Столицы Соединенного Королевства:

• Лондон – главный город Англии и столица всего государства

• Эдинбург – столица Шотландии

• Кардифф – столица Уэльса

• Белфаст – столица Северной Ирландии

Язык: говорят по-английски. Кроме того, в Уэльсе наравне с английским официально используется валлийский, а в ряде шотландских районов до сих пор звучит гэльский.

Религия: ведущей конфессией традиционно остаётся Англиканская церковь, протестантская по происхождению. Вместе с тем в стране представлены самые разные вероисповедания, и немалая часть населения называет себя неверующими.

Расчёты ведутся в фунтах стерлингов; один фунт делится на 100 пенсов. Бумажные деньги выпускают достоинством от 5 до 50 фунтов, монеты – от одного пенни до двух фунтов. Курс к тенге и доллару плавает, так что проверяйте его ближе к вылету.

Виза: Гражданам Казахстана для въезда в Великобританию требуется национальная британская виза – шенгенская здесь не действует. Документы подают в визовом центре лично, со сдачей отпечатков пальцев и фотографированием. Требования, пакет бумаг и сроки ответа время от времени пересматриваются, поэтому актуальный порядок лучше сверить с менеджером заранее: летом и перед праздниками свободные даты для подачи разбирают задолго.

Полезная информация: Обмен валюты: пункты есть на вокзалах, в крупных магазинах и деловых районах, в международных аэропортах они открыты круглые сутки. Впрочем, наличные почти не нужны – банковской картой платят и в метро, и в автобусе, и в маленькой кофейне.

Телефонная связь: уличные телефонные будки сохранились, но в основном как символ. Удобнее купить местную SIM-карту или подключить eSIM – тарифы на мобильный интернет разумные, покрытие есть по всей стране, а бесплатный Wi-Fi предлагают отели, кафе, поезда и многие автобусы.

Таможня: взрослым разрешено ввозить ограниченное количество сигарет и спиртного, стоимость личных вещей и подарков тоже лимитирована. Медикаменты допускаются только в объёме для собственного лечения, на рецептурные лучше иметь при себе рецепт. Валюту ввозить и вывозить можно без ограничений, однако крупные суммы нужно задекларировать. Жёстче всего проверяют животных, растения и продукты питания, нарушения обходятся дорого – перед поездкой сверьтесь с действующими нормами.

Часы работы: С понедельника по субботу магазины работают с утра и до вечера; по воскресеньям открыты в основном большие торговые центры, причём по сокращённому графику.Чаевые: Во многих ресторанах обслуживание уже добавлено к счёту строкой "Service Charge", и тогда сверху ничего оставлять не нужно. Если такой строки нет, принято добавить 10 - 15% от суммы. В пабах напитки заказывают у барной стойки, и чаевых там не ждут.

Национальные особенности: Британцы охотно подчёркивают, что они не совсем Европа, и дорожат своей непохожестью. Их отличают сдержанность, подчёркнутая учтивость и уважение к традициям. Любовь к погоде как теме разговора, чаепитие в пять часов и особый юмор кажутся стереотипами, но во многом соответствуют действительности. Если спросить дорогу даже на ломаном английском, вам терпеливо всё объяснят, а то и доведут до места, обратившись к вам dear или love – это обычная манера речи, а не вольность. Однако вежливость не означает готовности к сближению: личное пространство здесь охраняют.

Полезные мелочи: в Лондоне, как и в других европейских столицах, лучше не носить натуральный мех – шуба может вызвать откровенно неодобрительную реакцию.

Защита животных в Британии – вопрос почти государственный: зоозащитники давно добиваются, чтобы даже знаменитые медвежьи шапки королевской гвардии шили из искусственного меха. Ещё один нюанс: англичане, шотландцы, валлийцы и жители Северной Ирландии считают себя разными народами. Если назвать шотландца или валлийца англичанином, он почти наверняка обидится.

Кухня: классический английский завтрак – это жареные яйца, бекон, сосиски, томаты и тосты с апельсиновым мармеладом, а облегчённая версия ограничивается тостами с маслом, джемом и чашкой чая. Днём наступает время ланча: мясное блюдо с гарниром, затем пудинг, сыр и крекеры. Традиционное чаепитие в пять часов со сконами, взбитыми сливками и джемом сейчас скорее угощение для гостей, чем привычка на каждый день. Главная трапеза – ужин, его подают примерно с 19:00 до 20:00.
Сувениры и покупки: из Лондона привозят фарфор и стекло, книги, курительные трубки "как у Шерлока Холмса", сумки, украшения, часы и чай с бергамотом. Для ценителей крепкого подойдёт односолодовый шотландский виски с дымным торфяным оттенком. На Пикадилли торгуют статуэтками полицейских, миниатюрными Биг-Бенами, красными почтовыми ящиками и двухэтажными автобусами-даблдекерами, хотя сделаны эти сувениры обычно в Азии. В Виндзоре покупают открытки, кружки и брелоки с портретами королевской семьи. Лондон по-прежнему задаёт моду – от строгой классики до смелых экспериментов, а молодёжь охотится за вещами на блошиных рынках, где встречаются и дизайнерские находки по скромной цене. Главные улицы для шопинга – Oxford Street и квартал Kensington.

В британских музеях собраны шедевры искусства со всех континентов, а Лондон – это мировой финансовый центр и политическая сцена, а заодно Букингемский дворец, Вестминстерский дворец с Биг-Беном, собор Святого Павла, Трафальгарская площадь, Вестминстерское аббатство и Тауэр.