Знакомство с Мальдивами начинается ещё в самолёте: в иллюминаторе появляются бирюзовые кольца и овалы на синей воде, будто кто-то рассыпал по океану ломтики манго. Кажется, что туда не добирался ни один человек. Но при заходе на посадку картинка меняется: под крылом возникает низкий остров, сплошь застроенный зданиями. Это Мале – столица республики и один из самых густонаселённых городов на планете.

Мальдивские острова - описание:

Термин «атолл» европейцы позаимствовали вовсе не у полинезийцев, а у жителей этих мест: по-мальдивски он звучит «атолу». Цепь островов протянулась примерно на тысячу километров с севера на юг – от района южнее Шри-Ланки до южного полушария. Каждый остров создан кораллами: его фундамент – известковые скелеты колоний полипов.

Возможно, именно так и выглядел рай. Здесь приятно абсолютно всё: мягкое влажное тепло, поездка на местном водном «такси» – деревянной лодке «дони» с плоской крышей, неторопливая вежливость островитян и зеркальная вода лагуны без малейшей волны.

Флору на острова принёс океан. Примерно из трёхсот местных видов растений многие приплыли по воде, какие-то занесли птицы и совсем немногие – ветер. Основное дерево – кокосовая пальма, тоже прибывшая морем и превратившаяся в символ страны. Кроме неё растут хлебное дерево, чьи плоды жарят и варят, панданусы и баньяны. На песчаном побережье – мангры и цветущие кусты.

Сухопутных животных немного, многих из них завезли люди, а исконными обитателями были лишь морские птицы. Сегодня тут насчитывают около ста видов птиц: примерно половина живёт оседло, остальные бывают проездом. Много чаек и крачек, есть вороны, которые разоряют чужие гнёзда. На мелководье и выступающих кораллах ищут рачков ржанки и кулики. Водятся две цапли – большая серая и маленькая местная.

Особо стоит сказать о фрегатах, которые гнездятся на жилых островах. Есть и пёстрые певчие птицы – островитяне держат их в просторных вольерах во дворах; громче всех в этой компании попугаи.

Достаточно войти в воду по пояс, надеть маску и посмотреть вниз – и перед вами стайки рыбок, голотурии на песке, морские звёзды и ракушки. Риф отсекает лагуну от открытого океана, так что волн внутри нет, и вода почти всегда спокойная.

Мальдивские отели – это деревни из бунгало. Один остров равен одному курорту: собственный причал, ресепшен, бары, рестораны, бассейны и развлечения по вечерам. Немало островов совсем недавно были пустыми, а теперь превратились в обустроенные и популярные курорты.

Необычно и то, что у страны нет одного центра: жизнь рассредоточена по сотням островов, и у каждого свой ритм.

Мальдивы - исламская республика со своими правилами. Провезти алкоголь нельзя – его конфискуют при досмотре. Спиртное подают лишь в барах и ресторанах отелей, где за стойкой работают выходцы из Шри-Ланки и Индии: местным жителям продавать алкоголь запрещено.

Флаг Мальдив – красное полотнище с зелёным прямоугольником в центре и белым полумесяцем на нём. Красный символизирует свободу и память о борцах за независимость, зелёный – жизнь и пальмы посреди океана, а полумесяц в сочетании с зелёным обозначает ислам. Нынешний вариант с пропорциями 2:3 принят в 1965 году; раньше полумесяца не было, хотя красный и зелёный используются ещё с начала 1950-х.

Кокосовая пальма – эмблема архипелага и настоящий странник, распространившийся вдоль всего экватора. Её плоды могут дрейфовать тысячи километров и укорениться на далёком берегу. Мальдивцы используют пальму целиком: копру, кокосовое молоко, волокно, древесину и листья.

Азиатские оздоровительные традиции представлены в спа при отелях. Балийский и тайский массаж, стоун-терапия, сеансы прямо на пляже у кромки воды – процедуры подбирают индивидуально, и многие едут на Мальдивы не только ради океана, но и ради этого.

Климат - Мальдивы, Мальдивские острова:

Острова расположены практически на экваторе, и климат у них тропический и стабильный. Днём круглый год около 28-30С, ночью примерно 25,5С, температура воды держится на уровне 24-27С. Жару смягчает постоянный ветер с океана. За год выпадает порядка 1900 мм осадков, солнечных часов в среднем около 2800. Погода меняется плавно, а опасные циклоны до архипелага не доходят.

Здесь различают два сезона – сухой и дождливый, их задаёт смена муссонов.

«Ируваи» – северо-восточный муссон, господствующий с декабря по март. В это сухое время небо ясное, день длится двенадцать часов, погода стабильная. Это самый благоприятный и самый дорогой период.

«Хулангу» – юго-западный муссон, который приходит в апреле и держится до октября. С ним приходят ветер и осадки, поэтому сезон считается низким: облаков больше, бывают сильные дожди. Однако отказываться от поездки не обязательно – ливни проходят быстро, песок сохнет почти сразу, плавать и загорать можно в любой месяц, а цены в этот период ощутимо ниже.

Даже без акваланга, в одной маске, у рифа реально встретить черепаху, разноцветных рыб, осьминога, некрупную рифовую акулу, мурену, барракуду и ската – прямо в природе, а не за стеклом.

Мальдивы выбирают те, кто хочет тишины. Городов, дорог и суеты здесь нет – только остров, океан и отель, откуда никуда не нужно торопиться.