Основную часть грузинского вина производят в Кахетии, на востоке страны, где археологи обнаружили следы виноделия возрастом около восьми тысяч лет – древнейшие из известных на сегодня.

Технология квеври

Ради этого метода сюда и стоит ехать. Квеври – яйцевидный глиняный сосуд объёмом от нескольких сотен литров до нескольких тонн, закопанный в землю по самое горлышко.

Виноград загружают целиком, вместе с кожицей, гребнями и косточками, закрывают каменной крышкой и запечатывают. Брожение проходит при постоянной температуре земли без постороннего вмешательства, а осадок сам оседает на дно благодаря яйцевидной форме сосуда.

Итог получается принципиально иным, чем в Европе: белые сорта дают янтарное вино с плотной танинной структурой, по ощущениям близкое к красному. Сам метод внесён ЮНЕСКО в список нематериального наследия человечества.

Местные сорта

Регион работает с автохтонными сортами, которых больше нигде не найти. Красный саперави – редкость с окрашенной, а не только покрытой кожицей мякотью, отсюда его насыщенный цвет. Белые ркацители и мцване лежат в основе как классических вин, так и квеврийных.

По каким местам проходит маршрут

Телави – главный город региона и удобная отправная точка: отсюда расходятся дороги ко всем винодельням Алазанской долины, укрытой с севера стеной Кавказских гор.

Цинандали – усадьба князя Александра Чавчавадзе с английским парком и старейшим в стране винным погребом европейского образца: именно здесь впервые в Грузии начали разливать вино по бутылкам.

Алаверди – собор XI века, полвека остававшийся самым высоким храмом страны; монахи при монастыре по сей день делают вино в квеври.

Греми – руины столицы Кахетинского царства с царской церковью и башней на возвышенности.

Городок Сигнахи

Расположен на склоне и окружён крепостной стеной с двумя десятками башен, по которым можно пройтись. Отсюда открывается панорама всей Алазанской долины и хребта за ней – лучший вид в регионе.

Сигнахи прозвали «городом любви» из-за круглосуточно работающего ЗАГСа; неподалёку стоит монастырь Бодбе с могилой святой Нино.

Сбор урожая – ртвели

Если поездка выпадает на сентябрь-октябрь, вы застанете сбор урожая. Это не туристическая постановка, а настоящее общее дело: собирают всей семьёй, давят виноград, тут же готовят чурчхелу, а завершается всё общим столом. Многие хозяйства с удовольствием приглашают гостей поучаствовать.