Уплисцихе, что переводится как «крепость владыки», – один из самых древних городов Кавказа, полностью вырезанный в скале над рекой Мтквари.

История

Поселение появилось на исходе бронзового века и превратилось в крупный религиозный и торговый центр задолго до того, как Грузия приняла христианство. До этого здесь поклонялись солнцу, стояли капища и жила община жрецов.

Позже через город прошла одна из ветвей Великого шёлкового пути: сюда приходили караваны, работали склады, лавки и таможня. Во времена вражеских нашествий здесь прятались правители.

Что здесь необычного

Главное: помещения не сложены, а вырублены. Залы, проходы, лестницы, ниши, водостоки и даже кессонные потолки, повторяющие деревянные балки, – всё высечено прямо в монолите.

Мастера копировали в камне приёмы деревянного зодчества, и поэтому Уплисцихе так важен для учёных: по нему можно представить, как выглядели деревянные здания той эпохи, до нас не дошедшие.

Зал Тамар и святилища

Самое большое помещение города по традиции зовут «залом царицы Тамар», хотя её связь с этим местом – лишь легенда. Это просторный зал с резным двускатным потолком и нишами в стенах.

По соседству уцелели языческие святилища с выемками для жертвоприношений, давильни для винограда с высеченными квеври и «аптека» с нишами, где хранили лекарства.

Театр

В середине комплекса сохранились остатки античного театра со сценой и полукругом зрительских рядов – след греческого влияния, докатившегося до древней Иберии.

Христианская базилика

На самой вершине, прямо над древними постройками, стоит трёхнефная кирпичная базилика IX–X веков. Её хорошо видно снизу, и по ней удобно ориентироваться: высеченный в камне языческий город и возведённый над ним христианский храм наглядно противопоставлены друг другу.

Тоннель

К реке из города спускается вырубленный тайный ход с высокими ступенями: по нему во время осады носили воду, а при нужде незаметно уходили. Пройти по нему можно и сегодня, но света внутри немного.

Упадок

После монгольских набегов XIII–XIV веков город опустел, а довершили разрушение землетрясения. Из сотен помещений осталось примерно пятая часть; реставраторы в последние десятилетия укрепили своды, чтобы они не рушились дальше.