Уплисцихе – «крепость владыки» – один из древнейших городских центров Кавказа, целиком вырубленный в скальном массиве над рекой Мтквари.

История

Поселение возникло в конце бронзового века и стало крупным религиозным и торговым центром задолго до принятия Грузией христианства. В дохристианскую эпоху это было место солнечного культа с капищами и жреческой общиной.

Позже город оказался на ответвлении Великого шёлкового пути – через него шли караваны, и здесь стояли склады, лавки и таможня. В периоды нашествий он служил убежищем для правителей.

Что здесь необычного

Ключевая особенность: помещения не построены, а высечены. Залы, коридоры, лестницы, ниши, желоба для стока воды и даже потолочные кессоны, имитирующие деревянные балочные перекрытия, вырезаны в цельной породе.

Каменотёсы воспроизводили в камне формы обычной деревянной архитектуры – это и делает Уплисцихе ценным для науки: по нему восстанавливают, как выглядели несохранившиеся деревянные постройки той эпохи.

Зал Тамар и святилища

Крупнейшее помещение комплекса традиционно называют «залом царицы Тамар», хотя связь с ней легендарна. Это большой зал с двускатным резным потолком и нишами по стенам.

Рядом сохранились языческие капища с углублениями для жертвоприношений, помещения для давки винограда с вырубленными квеври и аптека с нишами для снадобий.

Театр

В центральной части лежат остатки античного театра-амфитеатра со сценой и полукруглыми рядами – свидетельство эллинистического влияния, дошедшего до Иберии.

Христианская базилика

На вершине скалы, поверх более древних построек, стоит трёхнефная кирпичная базилика IX–X веков. Она хорошо видна снизу и служит ориентиром: контраст между вырубленным языческим городом и построенным поверх него христианским храмом читается наглядно.

Тоннель

Из города к реке ведёт вырубленный потайной ход с высокими ступенями – по нему жители брали воду во время осады и могли уходить незамеченными. Пройти по нему можно и сейчас; освещения внутри мало.

Упадок

Город пришёл в запустение после монгольских нашествий XIII–XIV веков, а окончательно его разрушили землетрясения. Из сотен помещений уцелела примерно пятая часть; реставрационные работы последних десятилетий укрепили своды от дальнейшего обрушения.