Белый город, ашрам и Ауровиль — как выглядит кусок Франции на побережье Тамилнаду

Отели

Цены

Пондичерри (официально Пудучерри) — бывшая французская колония на юго-востоке Индии. Прямые улицы с виллами пастельных тонов, кофе с круассаном и совершенно нехарактерный для страны ритм.

Пондичерри: французский след на индийском побережье

Территория оставалась под управлением Франции до середины XX века – на два столетия дольше, чем остальная колониальная Индия принадлежала британцам. След оказался глубоким: планировка, архитектура, кухня и даже полицейская форма здесь другие.

Французский квартал

Белый город – несколько кварталов у моря с виллами пастельных тонов, коваными балконами, бугенвиллеей по стенам и указателями на французском. Тишина здесь такая, какой в индийских городах не бывает. Отделён от «Чёрного города» с тамильской застройкой каналом – граница читается сразу.

Церкви и архитектура

Помимо вилл сохранились католические храмы: базилика Святого Сердца Иисуса с витражами и неоготическим фасадом, церковь Богоматери Ангелов. Рядом – индуистские храмы с гопурамами, и это соседство составляет половину обаяния города.

Ботанический сад

Заложен ещё при французах в середине XIX века как площадка для акклиматизации растений. Сегодня это тенистый парк с аллеями, оранжереей и старым французским павильоном.

Кофе в кафе Белого города варят настоящий, а к нему подают круассаны и багеты – редкость для Индии, которую здесь ценят отдельно.

Набережная

Прогулочная Променад-Бич вдоль Бенгальского залива – главное место вечерних прогулок. Движение автомобилей там перекрывают с вечера до утра, и набережная становится полностью пешеходной. Вдоль неё – памятник Ганди, старый маяк и французский военный мемориал.

Ауровиль

В окрестностях находится Ауровиль – международный экспериментальный город, основанный в конце шестидесятых как поселение без денег, политики и религии. Сегодня там живут представители нескольких десятков стран. В центре стоит Матримандир – золотая сфера с залом для медитации внутри; доступ туда ограничен и требует предварительной записи.

Пляжи

Городская набережная каменистая и для купания не предназначена. Пляжи находятся в окрестностях: Парадайз-Бич, куда добираются на лодке через лагуну, Серенити-Бич с волной для сёрфинга и Ауро-Бич.

Природа

В округе есть озёра и заболоченные территории с богатой орнитофауной – зимой туда приходят перелётные птицы, и место известно среди наблюдателей.

Цены и сезон

Пондичерри – доступное направление, хотя размещение в отреставрированных виллах Белого города стоит дороже обычных гестхаусов. Лучшее время – с ноября по март: не жарко и без муссона. С октября по декабрь возможны циклоны с Бенгальского залива.

Ашрам Шри Ауробиндо

В центре города работает ашрам, основанный философом Шри Ауробиндо и его сподвижницей, известной как Мать. Это действующая община, а не музей: вход свободный, но действуют правила тишины и одежды. Ашраму принадлежат гостевые дома, магазины и мастерские по всему городу.

Йога и практики

Помимо ашрама в Пондичерри и Ауровиле работают центры йоги, медитации и оздоровительных программ – от занятий на день до курсов на несколько недель.

Ремёсла

Ауровиль известен производством бумаги ручной работы, натуральной косметики, благовоний, текстиля и керамики. Продукция продаётся в его магазинах и в лавках Белого города; качество заметно выше рыночного, и это редкий случай, когда сувенир имеет смысл.

Многие приезжают в Пондичерри именно ради контраста с остальной Индией – здесь можно перевести дух после Дели или Ченнаи.

Кухня

Гастрономия города соединяет французское и тамильское: круассаны и багеты соседствуют с досой и самбаром, а в ресторанах Белого города подают адаптированные креольские блюда. Отдельная местная особенность – французские кафе с ценами заметно выше индийских, но с соответствующим уровнем.

Практические советы

Велосипед или скутер. Белый город компактен и обходится пешком, но до Ауровиля, пляжей и заповедников удобнее ехать. Прокат есть повсеместно.

Как добраться

Ближайший крупный аэропорт – в Ченнаи, примерно в трёх часах езды. Оттуда ходят автобусы и такси; из Казахстана добираются с пересадкой через хабы Персидского залива или Дели.

Праздники

В феврале проходит фестиваль франкоязычной культуры с концертами, кино и гастрономической программой. Отмечают здесь и индийские праздники – Дивали, Понгал, – так что календарь плотный.

На посещение Матримандира в Ауровиле закладывайте отдельный день: доступ внутрь по предварительной записи и с ограничением по числу посетителей; без записи можно увидеть сферу только со смотровой площадки.

Вечернюю прогулку планируйте по набережной, когда её закрывают для машин, – это лучшее время суток в городе.

Страны