Плавание рядом с самой большой рыбой на Земле у поверхности океана — сертификат дайвера не нужен

Отели

Цены

Как на Мальдивах ищут китовых акул и мант, как устроен выход в море, что можно и нельзя делать в воде и насколько всё решает сезон.

Чтобы оказаться в воде рядом с гигантской акулой, не нужны ни курсы, ни опыт погружений. Достаточно маски, трубки и способности спокойно лежать на поверхности – в этом главная привлекательность программы.

Китовая акула

Длина взрослой рыбы переваливает за десять метров. Пугаться нечего: она цедит воду сквозь жаберный аппарат и кормится планктоном, так что человек ей неинтересен. Мелкие зубы у неё сохранились, однако для питания они не служат.

Каждая особь узнаётся по пятнистому узору позади жаберных щелей. Узор неповторим, и именно по нему исследователи ведут каталог акул.

Как проходит выход

Катер медленно движется вдоль наружного края рифа, экипаж всматривается в воду. Кормящаяся акула обычно держится у самой поверхности, и сверху её выдаёт тёмный силуэт. Порой команде подсказывает дозорный, забравшийся на мачту.

Заметив рыбу, гид высаживает туристов с борта, по сигналу и маленькими группами. В воде держитесь сбоку и двигайтесь в одном направлении с акулой, не стараясь выйти вперёд. Кажется, что она едва шевелится, но огромное тело перемещается быстрее пловца, поэтому одно свидание занимает считаные минуты. Зато за утро таких высадок обычно набирается несколько.

Манты на станциях чистки

Вторая цель выхода. Скаты регулярно возвращаются к одним и тем же коралловым выступам, где рыбки-чистильщики избавляют их от паразитов, и долго описывают круги над этим местом.

Смотреть на них проще, чем на акулу: манта не торопится, и можно подолгу висеть на поверхности, разглядывая её сверху. У больших скатов «крылья» достигают в размахе нескольких метров.

Когда течение загоняет планктон внутрь лагуны, наступает время массовой кормёжки: десятки мант собираются вместе и движутся друг за другом, словно по кругу.

Где искать

Южная оконечность атолла Южный Ари входит в короткий список мест планеты, где китовые акулы встречаются весь год. Дно там круто уходит в глубину, и богатая планктоном вода поднимается к поверхности без перерывов.

С мантами иначе: места их скоплений перемещаются с западных сторон атоллов на восточные и обратно, следуя за сменой муссонов.

Правила в воде

Соблюдать их нужно не ради галочки: от поведения туристов зависит, будут ли животные и дальше приходить в эти места.

Руками не касаться. Кожу акулы и ската покрывает слизь, которая защищает их от болезней, и любое прикосновение её повреждает. Сохранять расстояние в несколько метров, находиться сбоку, а не перед мордой и не над животным. Не погружаться на манту сверху – скат покинет станцию чистки. Вспышку отключить. Ластами работать в толще воды, не шлёпая по поверхности.

Ответственная команда следит, чтобы в воде одновременно было немного людей, и не подводит катер слишком близко. Если экипаж пренебрегает этим, стоит насторожиться.

Организация и кому подходит

Обычно выход занимает полдня. В программу входят катер, маска с ластами, жилет и гид, который плавает вместе с группой. С жилетом присоединиться может и тот, кто держится на воде неуверенно; детям выдают короткие ласты и жилеты по размеру.

Некоторые отели предлагают туристам отправлять фотографии в исследовательские каталоги: учёные сверяют пятна акул и узор на брюхе мант и так прослеживают маршруты отдельных животных. Снимок из отпуска превращается в материал для науки.

Сезон, цены и ожидания

Самое спокойное море бывает с ноября по апрель: дорога на катере мягче, вода прозрачнее. Но в мутной воде больше планктона, и животные кормятся активнее, так что месяца, когда совпадает всё, просто нет.

Стоит смириться с одним: встречу не гарантирует ни один оператор. Речь о диких обитателях открытого океана. Порядочные компании дают скидку на повторный выход, если в первый раз никого не увидели. Об этом, как и о стоимости на ваши даты, спросите менеджера при бронировании.

Записываться лучше за несколько дней и ставить выход на начало отдыха, чтобы при неудаче успеть сходить ещё раз.

Что взять. Вместо солнцезащитного крема – лайкру с длинными рукавами: компоненты кремов губят кораллы. Камеру с широкоугольным объективом – иначе десятиметровая акула в кадр целиком не поместится.

Как выбрать оператора

На что смотреть: сколько людей одновременно пускают в воду, держит ли капитан дистанцию до животного, не преследует ли катер акулу и проводит ли гид инструктаж перед высадкой. Если хотя бы что-то из этого отсутствует, лучше поискать другую компанию.

Про повторный выход

Увидеть акулу удаётся не всегда. У ряда операторов есть скидка на второй выход при неудаче – выясните это до оплаты и планируйте экскурсию на первые дни отдыха.

Съёмка

Снять десятиметровое животное с расстояния в полтора метра можно только широкоугольником. Вспышкой пользоваться нельзя. Кремы заменяйте гидрокостюмом или лайкрой, чтобы не травить риф.

Страны