Анурадхапура

Самая первая столица острова, простоявшая больше тысячи лет. Когда город пришёл в упадок, его скрыли джунгли, и заново его обнаружили лишь в XIX веке.

Сейчас это огромная археологическая зона: исполинские кирпичные ступы, монастыри, древние водохранилища. Тут растёт и священное дерево Бодхи, выросшее из черенка того дерева, под которым Будда обрёл просветление, – одно из старейших на Земле деревьев с известной датой посадки.

Сигирия

Крепость на скале-монолите, которая возвышается над равниной почти на 200 метров. В V веке царь Кассапа построил на вершине дворец, а стены скалы расписали фресками.

Подъём идёт по лестницам мимо садов с бассейнами, «зеркальной стены» со старинными надписями и Львиной террасы; на него уходит час-полтора.

Дамбулла

Пещерный храм в тридцати минутах от Сигирии и самый большой комплекс такого рода на Шри-Ланке. Пять залов высечены в скале, и служба в них не прерывалась более двух тысячелетий.

Здесь больше 150 статуй Будды, в том числе 14-метровый лежащий Будда, вырезанный прямо в скале, а росписи на потолке повторяют все неровности камня.

Полоннарува

Вторая столица, сменившая Анурадхапуру: большой парк с остатками дворца, круглым храмом-ватадаге и огромным искусственным озером.

Жемчужина Полоннарувы – Гал Вихара: четыре гигантских изваяния Будды, высеченных в одной гранитной скале. Работа настолько тонкая, что на складках одежды видна фактура ткани.

Канди

Горная столица последнего независимого сингальского царства. Здесь стоит храм Далада Малигава, где хранится величайшая святыня страны – зуб Будды.

Как спланировать осмотр

Всё перечисленное, кроме Канди, находится в центре острова, в так называемом культурном треугольнике. Удобнее всего остановиться в Дамбулле или Хабаране – оттуда до любого памятника не более полутора часов.

Разумный минимум – 2–3 дня с ночёвками на месте. За день с побережья успеете только один объект, причём в дороге проведёте больше времени, чем на осмотре.

Иностранцы покупают билет на каждый объект отдельно; в храмы входят в закрытой одежде и без обуви.