Анурадхапура

Первая столица острова, существовавшая более тысячи лет. После падения город поглотили джунгли, и заново его открыли только в XIX веке.

Сегодня это обширный археологический парк с гигантскими кирпичными ступами, монастырскими комплексами и водохранилищами. Здесь же растёт священное дерево Бодхи, выращенное из отростка того самого дерева, под которым Будда достиг просветления, – одно из древнейших деревьев с задокументированной историей посадки.

Сигирия

Скальная крепость на монолите, поднимающемся над равниной почти на двести метров. В V веке царь Кассапа устроил на его вершине дворец, а склоны украсил фресками.

Наверх ведёт система лестниц через водные сады, зеркальную стену с древними надписями и Львиную террасу. Подъём занимает час-полтора.

Дамбулла

Пещерный храм в получасе от Сигирии – крупнейший комплекс такого типа на острове. Пять залов вырублены в скале и заняты храмом непрерывно более двух тысяч лет.

Внутри более полутора сотен изображений Будды, включая четырнадцатиметровую лежащую фигуру, высеченную прямо из породы, а своды покрыты росписью, повторяющей неровности камня.

Полоннарува

Вторая столица, пришедшая на смену Анурадхапуре. Обширный парк с руинами дворца, круглым храмом-ватадаге и гигантским водохранилищем.

Главная её ценность – Гал Вихара: четыре огромные фигуры Будды, вырезанные в едином гранитном массиве. Качество резьбы таково, что различима текстура ткани на складках одежды.

Канди

Последняя столица независимого сингальского королевства в горах острова. Здесь находится храм Далада Малигава, хранящий главную реликвию страны – зуб Будды.

Как это смотреть

Все объекты, кроме Канди, лежат в так называемом культурном треугольнике в центре острова. Базироваться удобнее в Дамбулле или Хабаране: оттуда до каждого не больше часа-полутора.

Реалистичный минимум – два-три дня с ночёвкой в регионе. Однодневная поездка с побережья позволит увидеть только один объект, а дорога займёт больше времени, чем осмотр.

Входные билеты для иностранцев оплачиваются отдельно в каждый объект; во всех храмах требуется закрытая одежда и снятая обувь.