Десять фактов о Таиланде

1. Единственная страна региона, не бывшая колонией

Соседей поделили между собой Британия и Франция, а Сиам сохранил независимость, лавируя между ними и уступая окраинные территории. Название «Таиланд» страна получила в 1939 году; слово «тай» означает «свободный».

2. Здесь другой календарь

Официально используется буддийское летосчисление, которое опережает привычное на 543 года. Дату в таком виде вы увидите на чеках, билетах и документах – это не ошибка.

3. И традиционно другой счёт времени

Наряду с обычным сохраняется старая шестичасовая система, где сутки делятся на четыре части по шесть часов. В разговорной речи ею пользуются до сих пор, и это регулярно ставит приезжих в тупик.

4. У Бангкока самое длинное название в мире

Полное церемониальное имя города занесено в Книгу рекордов: оно состоит из десятков слов и перечисляет титулы города как обители богов. Сами тайцы называют его Крунг Тхеп – «город ангелов», а привычное иностранцам «Бангкок» относится к старому району у реки.

5. Один из королей родился за границей

Рама IX, правивший почти семь десятилетий, появился на свет в США, где его отец учился медицине. По продолжительности правления он остаётся одним из рекордсменов мировой истории.

6. Белый слон – не метафора

Животных со светлой кожей считают священными, и они по закону принадлежат короне. Существует старая история о том, что несговорчивому вельможе дарили такого слона: убить или продать его нельзя, а содержание разоряло владельца. Отсюда и выражение «белый слон» в значении обременительного подарка.

7. Голова – священная часть тела

Трогать человека по голове, даже ребёнка, нельзя. Обратная сторона правила: ноги считаются низшей частью, поэтому нельзя показывать подошвами на людей и изображения Будды.

8. Улыбка не всегда означает радость

В тайской культуре различают множество видов улыбки: вежливую, извиняющуюся, скрывающую раздражение. «Страна улыбок» – не про постоянное веселье, а про способ сохранять лицо и избегать открытого конфликта.

9. Крупнейший экспортёр орхидей

На страну приходится значительная часть мировой торговли срезанными орхидеями. Отсюда же везут рассаду и гибриды, выведенные местными питомниками.

10. Спорт, которому больше пятисот лет

Муай-тай возник как боевая техника и до сих пор сопровождается ритуальным танцем перед боем и живой музыкой во время него. Бои проводятся не только на стадионах Бангкока, но и на храмовых праздниках в провинции.