Таиланд в десяти фактах

1. Страна, которая избежала колонизации

Пока Британия и Франция делили Юго-Восточную Азию, Сиам остался независимым: он балансировал между двумя державами и ради этого отдавал им пограничные земли. Современное имя страна носит с 1939 года, а «тай» переводится как «свободный».

2. Собственное летосчисление

Официальный календарь буддийский, и год в нём на 543 больше привычного. Не удивляйтесь такой дате на билете, чеке или в документах – всё правильно.

3. Сутки по-тайски

Помимо общепринятого времени, в быту живёт старая схема: сутки делят на четыре отрезка по шесть часов. Её используют в разговоре, и туристы нередко не понимают, во сколько же назначена встреча.

4. Рекордное имя столицы

Официальное церемониальное название Бангкока попало в Книгу рекордов как самое длинное: десятки слов с перечислением титулов города, где обитают боги. В обиходе тайцы говорят Крунг Тхеп, «город ангелов», а «Бангкок» изначально обозначал лишь старый квартал у реки.

5. Король, родившийся в США

Рама IX, находившийся на троне около семидесяти лет, появился на свет в Америке: его отец в то время изучал там медицину. Столь долгое правление – одно из самых продолжительных в истории.

6. Белый слон

Слонов со светлой кожей считают святыми, и по закону они принадлежат монарху. Рассказывают, что неугодному придворному могли подарить такое животное: избавиться от него было запрещено, а на содержание уходило всё состояние. Так появилось выражение «белый слон» – дорогой и бесполезный подарок.

7. Неприкосновенная голова

Касаться чужой головы, в том числе детской, не принято. Ступни, наоборот, считаются самым «низким», поэтому направлять их на людей или на образ Будды неприлично.

8. У улыбки много значений

Тайцы различают десятки оттенков улыбки: из вежливости, в знак извинения, чтобы скрыть недовольство. Прозвище «страна улыбок» говорит не о вечном веселье, а о привычке не терять лицо и не доводить до открытой ссоры.

9. Мировой лидер по орхидеям

Таиланд продаёт за рубеж большую долю всех срезанных орхидей мира. Местные питомники также экспортируют саженцы и собственные гибриды.

10. Муай-тай старше пяти веков

Тайский бокс появился как военное искусство. Перед поединком бойцы по-прежнему исполняют ритуальный танец, а сам бой идёт под живой оркестр. Посмотреть его можно и на столичных стадионах, и на деревенских храмовых ярмарках.